Есть что-то поэтичное в самой сути разрушения. Может, конечно, в большинстве случаев феникс из пепла и не рождается, но определенно что-то оно порождает. Но эта философская мысль обречена была стать потерянной где-то в закоулках "самого защищаемого места" для волшебников. Странная привычка думать о чем-то отвлеченном, когда под ногами болтаются маленькие ножки, а изо рта (или что там у них?) льются какие-то мерзкие словечки. Почему они мерзкие Нотт  не знал, но чувствовал это каким-то особым чутьем, наверное, тем самым, которое позволяло ему самому порой выдавать довольно таки мерзопакостную версию себя. А, впрочем, конкретика с гоблинами была достаточно редкой монетой, ибо те предпочитали общаться преимущественно на родном языке, и еще так противно ухмылялись. Черт возьми, и зачем мы только в это ввязались?
Дельная мысль, как говорится, приходит много позже, чем того требует случай, оттого ее приход вызывает разве что недовольство, а в данном случае еще и нервный тик. Одной из таких мыслей был легкий оттенок сетования о утерянной возможности принять для храбрости перед всем этим сумасшествием. Но какой- то внутренний демон, очень похожий на голос разума шепнул ему, что это уж точно не увеличит его шансы на то, чтобы собрать свои косточки воедино после того как они подкоптятся на ироничной версии гриля. Да,  не так Кадмус видел конец своей жизни, а куда менее эпатажно и скромно, и точно не в компании злобных гооблинов, которым только дай повод и не побегут сдавать их с потрохами, и еще в задницу ткнут их же палочками. А пока Нотт и его сегодняшняя компания и так неплохо справлялась в тем, чтобы уколоть или даже насадить куда-нибудь то самое место.
Хорошо еще, что Кадмус не первый раз влезал туда, куда волшебник, обладающий чувством самосохранения, влезать не станет, а обойдет место или ситуацию на цыпочках. Но он был готов, по крайне мере внешне. Зная слишком хорошо, как "ласково" целуют языки пламени, он вытащил из старого шкафа запыленную, толстенную мантию, из кожи весьма толстокожего дракона.  Эту мантию когда-то подарил ему дед, в наставление о том, что заклинание "Инсендиа" не игрушки, а, если все-таки и игрушки, то мантия сможет дать достойный отпор. В некоторых местах одежка уже истерлась, и в тех местах проглядывались небольшие прожилки, некогда бывшие частью дракона, который послужил материалом для сегодняшнего спасения мужчины.
Что напрягало Нотта больше, чем удаляющийся в бездну гоблин, так это компания, с которой он сюда пожаловал. Пожиратели вообще не самые приятные волшебники на свете, нет, конечно, они не применут блеснуть манерами, большинство из которых получили в наследие, вместе с своей чистейшей кровью, но в душе то они возможно уже сворачивают шею какой-нибудь беззащитной уточке. Но Кадмус любил уточек, и шеи бы им сворачивать не стал, однако, его настоящие жертвы были совсем близко, и куда ближе, чем ему могло казаться.
Краем глаза он заметил как уцелевший гоблин рванулся было наутек, но заклинание быстро достигло затылка несчастного. Это заставило Кадмуса улыбнуться. Экий бедолага. Пусть они и договорились, но на мизинчиках то не клялись, а если бы и клялись, все равно гоблины мало, что знали о чести, и это не могло не напрягать. Ведь осталось совсем немного, чтобы добраться до заветной ячейки, если их еще не нашли и не вытурили отсюда, значит все идет по плану. По плану, в которой, похоже, посвятили далеко не всех. Что ж, так даже лучше.
- Хороший вопрос, с минуту на минуту должно прибыть еще трое, - он вытащил палочку из широкого рукава и наставил ее на изрядно потеющего гоблина, - И как же мы должны ответить, а? - Нотт пытался осмыслить алгоритм, который задумали сумасшедшие волшебники, работающие в этом месте. Неужели нельзя было ограничиться чем-то более банальным? Лягушки. И кому это вообще взбрело в голову?
- Вы отпустите меня после? - промямлила мокрая башка. Ему натерпелось смыться отсюда, хотя, конечно, это было весьма самонадеянно.
- Зависит от того насколько ты будешь нам полезен. Значит выбрать ту, которая говорит правду? Ну так выбирай эту, - с этими словами он подтолкнул гоблина к лягушке, которая всем своим видом излучала правду, - Ну же, Бервест, не стесняйся, -  Кадмусу даже показалось, что та улыбается, может так оно и было. Дурной Гринготс. К счастью, лягушка оказалось верной, ибо ничего такого, чтобы могли себе представить пожиратели с гоблином не случилось. А представить можно было много всякого от сожжения до истерического припадка. Вообще-то было бы даже забавно, разбавила бы мрачную обстановку.
Все затаили дыхание, когда Бервест закончил общаться с лягушками, которые после верного ответа начали прямо таки викторину, из которой мерзкое существо вышло все же победителем. Причем вопросы совершенно не имели никакого отношения ни к кому из присутствующих и даже к обладателю ячейки, в которую им нужно было пробраться. И откуда только гоблин знал все эти ответы? Не может же быть, что к каждой ячейки одни и те же вопросы. Но эти вопросы стоило оставить на потом. Как стоило оставить на потом и возгласы ликования, которые один из пожирателей почему-то посчитал уместными.
- Заткнись ты, - прыснул Нотт. Ему не нужны были сюрпризы, а нужно было то, что охраняли эти лягушки. Хотя он и не имел понятия, чем именно это является, но кроме выполнения задания было в нем непреодолимое любопытство, и он знал, что сегодня тайна откроется ему.
Втолкнув Гоблина в открывшуюся дверь, он заподозрил неладное, уж слишком все было быстро и гладко. И подозрения эти все усиливались и усиливались, по мере того, как темнота сгущалась над их головами, пока свет не скрылся в их воспоминаниях. Казалось они ослепли. Но весь фокус был в том, что вовсе не казалось. Но пока они этого не поняли, гоблин, быстро перебирая маленькими ножками, отправился куда-то вдаль. Куда именно, на выход или в глубину места, куда они забрели узнать было невозможно. Они пятились и пытались ухватиться хоть за что-то, но помещение было точно полем, в котором нет ничего кроме земли, по который ты идешь.
Кадмус припал к полу, чтобы ощутить хоть что-нибудь и попытался ползти в том, направлении, в котором, ему казалось они начали идти. Но уже через мгновение он вынужден был прекратить эти попытки, так как недалеко от него прозвучал звучный крик, а в след за ним что-то тяжелое упало где-то под ними. Это по-настоящему напугало пожирателя, если один из них был прикончен бездушной гравитацией, то недалека та минута, когда кто-то другой повторит его участь, и как ее избежать Нотт пока не понимал, даже имею палочку в рукаве.
- Макнейр, ты жив? - ему показалось, что его голос прозвучал где-то не далеко. И узнать, что в бездну отправился не он, хотя бы сегодня было бы хорошей новостью. По крайне мере он уже не один. Или еще не один.